ایمیل مارکتینگ یا همان بازاریابی ایمیلی از روش های مهم و حائز اهمیت در بازاریابی محتوا است.

ایمیل مارکتینگ را نمی توان تنها خرید یک بانک ایمیل و ارسال ایمیل های بی هدف هر روزه به افراد این بانک دانست. چراکه Email Marketing به عنوان ابزاری در دیجیتال مارکتینگ راه و رسم خاص خود را دارد.

برخی از فرایند هایی که در Email Marketing می تواند انجام شود عبارتند از:

•  فرستادن ایمیل اطلاع‌ رسانی تخفیف‌ ها یا محصولات جدید
•  ارسال خبرنامه مقالات یا هر نوع محتوای جدید
• نظر خواستن از مشتری درباره محصول یا خدمات
• امکان یادآوری خریدهای تکمیل نشده
•  ارسال تبریک تولد یا هر نوع سالگرد
•  امکان ارسال فاکتور خرید
• برند سازی 
• آگاهی از برند
• وفادارسازی، حفظ مشتریان
• ترغیب به خرید
• و …

به طور کلی می توان گفت Email Marketing به معنای استفاده از ابزار ایمیل و ارسال پیام به مخاطبان با این دو هدف است:

1. جذب مشتریان جدید
2. حفظ رابطه با مشتریان قدیمی

محتوای پیام های ارسالی در این نوع بازاریابی می‌ تواند شامل موارد ذیل باشد:

• ارسال تبلیغات
• ارسال محتوای کاربردی
• اعلام تخفیف‌ ها
• اطلاع رسانی پیشنهادات جذاب و متفاوت
• و… 

نوع ارسال ایمیل‌ هایی Email Marketing به دو دسته تقسیم می‌ شود:

1. ایمیل‌ های مارکتینگ
2. ایمیل‌ های تراکنش یا معاملاتی

زمانیکه از بازاریابی ایمیلی صحبت می‌زنیم، هدف ارتباط بلند مدت و دو سویه با مشتریان بالقوه و بالفعل می باشد. بدین معنی که این ارتباط، با مجوز مشتری آغاز گردیده و با رضایت او ادامه می یابد. از این رو طی این روش پیام‌ هایی هم که رد و بدل می‌ گردند، فراتر از پیام‌ های تبلیغاتی است. با اینکه با گسترش رشد پیام رسان ها استفاده از ایمیل برای پیام دادن و کارهای روزمره بسیار کم شده اما کماکان ایمیل تنها راه رسمی و قابل اعتماد ارتباط با کاربران محسوب می شود. 

به طور جد می توان گفت هنوز هم ایمیل همچون پیامک راه مهم و رسمی جهت برقراری اتباط با مخاطبین است که حتی با رشد زیاد پیام رسان ها هنوز جایگزین خوبی پیدا نکرده است.

تاریخچه ایمیل مارکتینگ

در سال 1978، گری توئرک (Gary Thuerk) از شرکت Digital Equipment Corporation به جای ارسال یک ایمیل آماده برای هر مشتری، متنی نوشت و آن را همزمان برای حدود 400 نفر از مشتریان شرکت ارسال نمود. این اولین حرکت Email Marketing یا اولین اسپم کردن با ایمیل، در دنیا بود. همین کار توئرک باعث شد، عنوان پدر اسپم در دنیا را به او بدهند. هر چند خودش این لقب را قبول ندارد و خود را پدر Email Marketing می داند.

گفته گری توئرک در مورد روش ابداعی خود:

«در واقع من خود را پدر ایمیل مارکتینگ می‌دانم نه اسپم، این دو با هم فرق دارند. اسپم یعنی ارسال ایمیل‌های ناخواسته و بی‌اجازه به صورت انبوه. در مقایسه، Email Marketing تمرکز بر لیست هدفمندی از افراد است که به کالا، خدمت یا اطلاعاتی که شما برای آنها می‌فرستید علاقه دارند.»

تا اواخر دهه 90 میلادی، هنوز بازاریابی مستقیم رونق داشت و بسیاری از شرکت‌ ها با ارسال نامه‌ های کاغذی به در خانه‌ ها و حتی بازاریابی تلفنی سعی در فروش اجناس خود داشتند. با ورود اینترنت به خانه ها پنجره تازه ای رو به دنیای ارتباطات باز شد. و می توان دهه 90 میلادی را دوران شروع ایمیل مارکتینگ دانست.

در آن دوران با ایجاد سرویس ایمیل رایگان برای همه (Hotmail) روند رو به رشدی در Email Marketing نیز به وجود آمد. چرا که تا پیش از آن تنها دسته خاصی از افراد که در ادامه به آن ها اشاره می کنیم به ایمیل دسترسی داشتند. همین امر باعث شد، بازاریاب‌ ها‌ شروع به ارسال ایمیل به کاربرانی که با ایمیل سرکار داشتند کنند و در نهایت صندوق‌ های ایمیل کاربران، کم کم پر از پیام‌ های تبلیغاتی گردید.

افرادی که تا پیش از Hotmail به ایمیل دسترسی داشتند:

• کارمندان دولتی
• شرکت‌های بزرگ 
• دانشجویان
• یا اساتید دانشگاه 

از این رو هر بازاریابی به راحتی لیستی از آدرس ایمیل مردم جمع آوری می‌ کرد و شروع به تبلیغ با ارسال ایمیل می نمود. متاسفانه در آن دوران هیچ قانون یا سرویسی که این ایمیل‌ ها را تشخیص دهد، وجود نداشت. همین امر معضلی برای کاربران گردید. تا جاییکه در سال 1998 میلادی اولین قانون مبنی بر اینکه تمامی ارسال کنندگان ایمیل باید امکان انصراف ایمیل از طرف کاربر را ایجاد نمایند، وضع گردید. هرپند این قانون به تنهایی نتوانست از ایمیل‌ های اسپم جلوگیری نماید. تا اینکه در سال 2003 قانون دیگری به نام Can Spam وضع شد.

قوانین Can Spam عبارتند از:

1. از اطلاعات هدر غلط یا گمراه کننده استفاده نکنید
2. از خطوط موضوعی فریبنده استفاده نکنید
3. به گیرندگان بگویید در کجا قرار دارید.
4. به گیرندگان بگویید که چگونه از دریافت ایمیل آینده از شما انصراف دهند.
5. درخواست های انصراف را به سرعت احترام گذارید.
6. نظارت بر آنچه دیگران از طرف شما انجام می دهند و با سپردن کارها به دیگران از شما سلب مسئولیت نخواهد شد.

بند های قانون که در بالا به آن ها اشاره شد به ارسال‌ کنندگان ایمیل انبوه می‌گوید مجاز به انجام چه کارهایی هستند و چه کارهایی را نباید انجام دهند. با وجودیکه طبق قانون Can Spam جریمه نسبتاً سنگینی برای اسپم کننده‌ ها تعیین شد، اما مدت زیادی طول کشید تا سرویس‌های ایمیل مارکتینگ و دریافت کننده‌ های ایمیل با این قانون سازگار گردند.

حالا اما بزرگترین سرویس‌ های ایمیل همچون Gmail ،Hotmail ،AOL و… به کاربران این اجازه را می‌ دهند با زدن یک دکمه، اسپم بودن ایمیل را اعلام نمایند. در کنار آن الگوریتم‌ های پیشرفته به شکل خودکار ایمیل‌ های ناخواسته را به پوشه اسپم‌ ها ارسال می نماید.

در نتیجه این روند،  بازاریاب‌ ها تنها در صورتی که خود کاربر اجازه دهد می‌توانند به وی ایمیل ارسال نمایند.

مزایای ایمیل مارکتینگ

• بازگشت سرمایه (ROI) بالا
• ارزان و سریع بودن
• انعطاف پذیری
• قابلیت رصد رفتار مصرف کننده
• هدف‌ گیری مستقیم
• سهولت در جمع آوری ایمیل با اجازه خود کاربر

بانک ایمیلی بخریم یا لیست ایمیل جمع کنیم؟

در پاسخ به این سوال باید گفت، به دلایل ذیل خرید لیست ایمیل به هیچ وجه توصیه نمی‌ گردد:

1. عدم وجود تضمین در مورد واقعی بودن لیست ایمیل های خریداری شده 
2. فروش این بانک‌ های ایمیلی به چندین نفردیگر و در نهایت بالا رفتن امکان اسپم شناخته شدن شما
3. احتمال پایین ایمیل ارسالی شما متناسب با نیاز کاربر، حتی در صورت دسته بندی بانک ایمیلی خریداری شده براساس شغل
4. بالا بودن خطر شناسایی به عنوان خطر اسپم 
5. احتمال پایین موفقیت ایمیل مارکتینگ شما
6. خلاف قوانین حفظ حریم شخصی هنگام ارسال ایمیل بدون اجازه کاربر
7. خراب کدن تصویر برند خود